L’examen biomicroscopique à la lampe à fente est utilisé par le médecin ophtalmologiste pour examiner finement les différentes structures oculaires et périoculaires au cours de la consultation médicale (de la partie la plus antérieure de la surface oculaire et des paupières jusqu’à la rétine).
La biomicroscopie fonctionne à l’aide d’une fente lumineuse qui est projetée sur l’œil grâce à un miroir de petite taille. Elle est couplée à un microscope et permet d’analyser à très fort grossissement la surface oculaire dans un premier temps ; l’ophtalmologiste regarde ainsi les structures comme les paupières, le cadre orbitaire, la cornée et la conjonctive. Puis le segment antérieur avec la chambre antérieure, l’iris et le cristallin sont analysés par le médecin. Enfin, il peut examiner les éléments jusqu’à la rétine, en réalisant ce qu’on appelle le fond d’œil, toujours à l’aide de cette même lampe à fente. La lampe à fente est un instrument de consultation indispensable à tout ophtalmologiste. Le biomicroscope est en fait un microscope binoculaire qui permet plusieurs grossissements et dont la fente lumineuse est de dimension et d’orientation réglables. Il s’agit d’un système d’éclairage développé depuis une idée d’Alvar Gullstrand en 1911.
L’examen à la lampe à fente est réalisé de manière systématique lors de toute visite chez votre ophtalmologiste, même lors d’un contrôle de routine, car il permet d’apprécier des éléments qui ne sont pas visibles sur les rétinographies ou l’OCT. Il est notamment très utile pour apprécier la présence d’une cataracte, ainsi que l’état cornéen et le film lacrymal. La biomicroscopie fait partie de la consultation systématique pour chaque patient du Centre Ophtalmologique Sorbonne Saint-Michel. L’examen en lampe à fente est réalisé par le médecin ophtalmologiste dans le box de consultation médicale. Il est répété à chaque consultation de suivi pour permettre un dépistage continu et systématique au cours du temps.
L’examen en lampe à fente se déroule de la façon suivante : le visage est calé contre l’appareil, grâce à un appui frontal et à une mentonnière (la hauteur des différents éléments peut être adaptée), et l’ophtalmologiste examine les différentes structures de l’œil, avec l’aide éventuelle de lentilles optiques et/ou de collyres. En effet, il vous sera parfois instillé un collyre coloré orange (fluorescéine) utilisé pour rechercher des affections de la surface cornéenne (comme une érosion, une kératite, un ulcère, un abcès, etc.), évaluer la qualité de vos larmes ou aussi pour prendre la pression intra-oculaire à l’aplanation (dans les cas où la tonométrie à air présente une incertitude). Un collyre anesthésiant peut également être utilisé dans certains cas pour examiner la surface avec un contact (retirer un corps étranger, évaluer une lésion, etc.), pour prendre la tension intra-oculaire à l’aplanation (couplé à la fluorescéine), pour réaliser des examens avec un verre contact (gonioscopie, verre à 3 miroirs, etc.). Afin de réaliser un fond d’œil ou une évaluation préopératoire de la cataracte, des collyres permettant de dilater la pupille peuvent aussi vous être instillés par l’infirmière, l’orthoptiste, l’optométriste ou le médecin lui-même. Au cours de l’examen en biomicroscopie, l’ophtalmologiste peut avoir recours à différentes lentilles optiques avec ou sans contact, afin d’avoir accès à des parties de l’œil non observables directement. Le fond d’œil peut être observé grâce à des verres sans contact placés entre la biomicroscopie et votre œil ; il peut aussi nécessiter la mise en place d’un verre contact (principalement verres à 3 miroirs ou lentille grand champ) permettant un accès plus précis à l’extrême périphérie rétinienne. L’examen de l’angle irido-cornéen (gonioscopie) nécessitera toujours la pose d’un verre contact directement sur votre cornée.
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